Santora

그릇이 놓이는 순간 표면을 덮은 라드 층 아래에서 고소하게 구워낸 된장의 깊은 풍미가 피어오른다. 신주쿠구 야마부키초에 자리 잡은 Santora는 삿포로 미소 라멘의 명가 '스미레' 계보의 한 그릇을 찾는 발길이 이어지는 곳이다. 대표 메뉴인 미소 라멘은 깊은 육수에 된장의 감칠맛이 겹쳐진 농후한 맛으로, 국물 표면의 기름막 덕분에 마지막까지 식지 않고 뜨거운 온도가 유지된다. 여기에 곁들이는 면은 선명한 노란빛과 탄력 있는 식감이 돋보이는 니시야마 제면의 꼬불꼬불한 면으로, 기름을 머금은 뜨거운 국물을 충실하게 끌어올린다.

가장 인기 있는 미소 라멘이 중심이지만, 식권 발권기에는 소유 라멘과 시오 라멘, 각각의 차슈멘도 갖춰져 있어 취향에 맞게 고를 수 있다. 미소 라멘을 먹을 때는 먼저 진한 국물과 면 본연의 맛을 즐기다가, 중간쯤 차슈 위에 얹힌 간 생강을 조금씩 풀어 먹는 방식을 권한다. 생강의 산뜻한 알싸함이 더해지면서 묵직했던 육수의 윤곽이 한층 깔끔해져 마지막 한 모금까지 질리지 않고 비워낼 수 있다.

한 그릇을 더 풍성하게 만들어 주는 사이드 메뉴와 토핑도 알차다. 노른자가 부드럽게 흘러내리는 아지타마고를 비롯해 아삭한 숙주, 별도 접시에 담겨 나오는 멘마와 잘게 썬 차슈(고마차) 등의 고명이 준비되어 있다. 또한 라멘 1그릇당 1개만 주문할 수 있는 '조콧토 고항(소량 공깃밥)'을 곁들여 부드러운 차슈와 함께 먹거나 진한 국물에 적셔 즐기는 방식도 좋은 반응을 얻고 있다.

내부는 카운터석과 테이블석을 고루 갖춘 차분한 공간으로, 혼자 방문하기에도 편안한 분위기다. 영업시간은 낮 11:00부터 15:00까지, 저녁 17:30부터 20:00까지다. 좌석 예약은 받지 않으며 결제는 발권기 현금 결제만 가능하다. 본고장의 기운이 깃든 열기 가득한 라멘 한 그릇을 차분히 음미해 볼 만하다.